Kitap gibi, dizi de 19. yüzyıl Fransa’sında birbiriyle ilişkili bir dizi karakteri takip ediyor. Jean Valjean ( Dominic West ), bir somun ekmek çaldığı için neredeyse yirmi yılını hapiste geçirmiş bir mahkumdur. Suç geçmişi nedeniyle dışlanan Valjean, nazik Piskopos Myriel’in ( Derek Jacobi ) şefkatini gördükten sonra reform yapar ve zengin bir fabrika sahibi olur. Ancak, bölgedeki yeni polis Javert ( David Oyelowo ) eskiden Valjean’ın komutanıydı ve kimliğinden şüpheleniyor. Valjean, sevimli Fantine’i ( Lily Collins ) fabrikasından kovar; Fantine, kızı Cosette’i desteklemek için fuhuşa başvurduktan sonra ölür. Valjean, acımasız bakıcıları Thenardier’lerden ( Adeel Akhtar ve Olivia Colman ) kızı evlat edinmeyi üstlenir ve onu yakalayan Javert’ten kaçarak Paris’e kaçar.
